「スギ花粉のシーズンが終わったはずなのに、なぜか鼻水が止まらない」「ゴールデンウィークを過ぎてから、急に喉がイガイガし始めた……」
そんな絶望感に近い悩みをお持ちではありませんか？実は、5月の連休明けに現れるその症状、スギの残り火ではなく「イネ科花粉」という別の敵が原因かもしれません。
私自身、長年スギ花粉と戦ってきましたが、5月の不調の正体がイネ科だと気づくまでは「年中風邪を引いている」と思い込み、無駄に体力を消耗していました。しかし、5月の花粉はスギとは戦い方が全く異なります。敵の正体を知れば、初夏の外出を諦める必要はありません。
GW明けの鼻水・喉の痛み…それは「スギの残り」ではなく別の花粉かも？
5月に入り、気温が上がって過ごしやすくなる一方で、以下のような症状に心当たりはありませんか？
- スギ花粉の薬を飲んでいるのに、5月になってから効きが悪くなった
- 鼻水だけでなく、喉の奥が異常に痒い、または痛い
- 河川敷や公園の近くに行くと、急に激しいくしゃみが出る
- 晴れた日の外出後、目が真っ赤に充血する
これらは、5月に飛散のピークを迎える「カモガヤ」や「オオアワガエリ」といったイネ科植物によるアレルギー反応の典型的なサインです。風邪と勘違いして放置しがちですが、原因を特定しないままでは、せっかくの行楽シーズンもパフォーマンスが低下したまま過ごすことになってしまいます。
5月の主役は「イネ科」。スギ・ヒノキとの決定的な違いとは
5月の花粉症を引き起こす最大の原因は、道端や河川敷にどこにでも生えている「イネ科」の植物です。スギやヒノキが「山から飛んでくる広域兵器」だとすれば、イネ科は「足元に潜む近接兵器」と言えます。
その最大の違いは、花粉が飛ぶ「距離」にあります。
カモガヤ花粉の大きさは、スギ花粉とほぼ同じ20~40μmです。しかし、飛散距離はスギ花粉では、数10～200kmなのに対して、カモガヤ花粉は、数10～200ｍと短いのが特徴です。そのため、カモヤガが生息している場所から離れるとで予防できます。
スギ花粉は数百キロ先から都市部へ降り注ぎますが、イネ科の花粉はわずか数百メートルしか飛びません。つまり、「植物が生えている場所に近づかない」という物理的な回避が、スギ以上に劇的な効果を発揮するのです。
喉のイガイガに注意！果物で悪化する「口腔アレルギー」の罠
5月の花粉症において、スギ以上に注意が必要なのが「喉の症状」と「食事」の関係です。イネ科の花粉症患者の中には、特定の果物や野菜を食べた際に、口の中が痒くなったり喉が腫れたりする人がいます。
イネ科（オオアワガエリ、カモガヤ）の花粉症がある人が、ウリ科のフルーツ（メロン、スイカなど）を食べると、口腔粘膜においてアレルギー反応が誘発されることがあります。口腔アレルギー症候群と呼ばれており、口唇、舌、のどの奥にかゆみ、しびれ、浮腫が現れることがあります。
出典：阪野クリニック
もし、メロンやスイカ、あるいはトマトなどを食べた時に「喉がイガイガする」と感じるなら、それは風邪ではなく、イネ科花粉症に合併した「口腔アレルギー症候群（OAS）」の可能性があります。この時期に喉の不調を感じる方は、一度これらの食品を控えて様子を見ることも一つの対策です。
今日からできる「物理的遮断」と正しい薬の選び方
イネ科花粉症の対策は、スギの時よりも「場所」を意識することが重要です。
- ルートの変更: 通勤・通学路に河川敷や空き地、手入れされていない公園がある場合は、そこを避けるだけで吸い込む花粉量を大幅に減らせます。
- 草刈り時期に注意: 5月は自治体による草刈りが行われる時期ですが、刈り取られた直後は花粉が激しく舞い上がります。作業中の場所には絶対に近づかないようにしましょう。
- 風邪との見分け: 鼻水が「透明でサラサラ」しており、目や喉の痒みを伴う場合は花粉症の可能性が高いです。逆に、鼻水に色がついていたり、高熱が出たりする場合は風邪を疑いましょう。
| 項目 | 花粉症（イネ科） | 風邪 |
|---|---|---|
| 鼻水 | 透明でサラサラ | 黄色っぽく粘り気がある |
| 喉の症状 | 痒み、イガイガ感 | 痛み、腫れ |
| 目 | 強い痒み、充血 | 症状なし（結膜炎を除く） |
| 持続期間 | 花粉がある限り続く | 1週間程度で改善 |
「ただの風邪」や「スギの残り」と放置せず、耳鼻科でのドロップスクリーン検査（指先からの少量の採血で、30分程度で結果が出る検査）などで原因を特定しましょう。原因がイネ科だと分かれば、適切な抗アレルギー薬の選択や、ピンポイントな回避策が可能になり、初夏の爽やかな季節を快適に過ごせるようになります。
