「一面に広がるピンクの絨毯を見てみたい」――そんな願いを持って北海道の東、大空町を訪れる人は絶えません。目の前に広がる10ヘクタールもの広大な丘が、鮮やかな芝桜で埋め尽くされる光景は、まさに息をのむ美しさです。
しかし、この絶景が「たった一人の農家の情熱」から始まったことを知る人は、意外に少ないかもしれません。あなたがこの丘に立ったとき、その足元に広がる一株一株に込められた物語を知ることで、目の前の景色はより一層、深く温かいものとして胸に響くはずです。
「花作りは子育てと同じ」創設者・中鉢末吉氏の想いと歴史
ひがしもこと芝桜公園の歴史は、終戦直後にまでさかのぼります。当時、花を愛した一人の若者が自宅の庭に植えた「一握りの株」が、すべての始まりでした。
その若者こそ、後にこの広大な丘を一人で耕し続けることになる中鉢末吉（ちゅうばち すえきち）さんです。昭和52年、当時の東藻琴村から「憩いの場」としての公園づくりを託された中鉢さんは、重機も満足に使えない急斜面を相手に、文字通り手作業で開墾を始めました。
「この10ヘクタールに及ぶ山の7割は、私一人で植え付けしてきた。やっぱり愛着がわくよ。たくさんの人に喜んでもらえるのがうれしい。」
「花は人を見ている。愛情を込めなきゃ駄目。手を抜こうものなら、てきめん不機謙になる。丁寧に扱うと、きれいになる……花作りは子育てと同じ」
出典：ひがしもこと芝桜公園
8年という歳月をかけ、一株一株、一坪一坪と丹精を込めて植えられた芝桜。中鉢さんが抱いた「多くの人に喜んでもらいたい」という純粋な想いが、現在の10万平方メートルに及ぶ「ピンクの奇跡」を形作ったのです。平成18年には東藻琴村と女満別町が合併し「大空町」となりましたが、その情熱は今もこの地に息づいています。
絶景だけではない楽しみ方｜遊覧車からアクティビティまで
ひがしもこと芝桜公園の魅力は、ただ眺めるだけではありません。広大な園内を隅々まで満喫するための工夫が凝らされています。
足腰に自信がない方や、丘の頂上からの景色をゆったり楽しみたい方には「遊覧車」がおすすめです。力強く坂道を登る遊覧車に揺られながら、第2展望台へと向かえば、眼下にはビロードの絨毯を敷き詰めたような絶景が広がります。
また、家族連れで訪れるあなたには、以下のようなアクティビティも用意されています。
| アクティビティ | 特徴・魅力 |
|---|---|
| ゴーカート | 芝桜に囲まれた全長約820mのコースを疾走する爽快体験。 |
| 釣り堀池 | ニジマスが泳ぐ池で、のんびりと釣りを楽しむひととき。 |
| キャンプ場 | バンガローも完備されており、大自然の中で宿泊が可能。 |
ゴーカート、ニジマスが泳ぐ釣堀池、バンガロー完備のキャンプ場など、ファミリーで楽しめるスポット。
出典：大空町
初夏の訪れを祝う「芝桜まつり」の概要
芝桜が最も美しく輝く時期に合わせて、毎年「芝桜まつり」が開催されます。見頃となる5月中旬から下旬にかけては、丘全体が最も鮮やかなピンク色に染まり、甘い香りが園内を包み込みます。
訪問を計画する際は、以下の基本情報を参考にしてください。
- 開催期間: 5月3日～5月31日（開花状況により変動あり）
- 見頃の目安: 5月中旬～5月下旬
- 入園料（まつり期間中）:
- 大人（中学生以上）: 700円
- 小人（小学生）: 300円
- ※団体割引（10名以上）あり
東藻琴市街地から藻琴山方向に8キロほど、左手の小高い丘陵10ヘクタールに広がる芝桜の丘.
出典：北海道庁
住所は「網走郡大空町東藻琴末広393」に位置し、網走方面からのアクセスも良好です。広大な駐車場も完備されていますが、満開時期の週末は非常に混雑するため、時間に余裕を持って出発することをおすすめします。
ひがしもこと芝桜公園で心揺さぶる体験を
ひがしもこと芝桜公園の10万平方メートルに及ぶ斜面は、満開時、まるでビロードの絨毯を敷きつめたように美しく彩られます。その圧倒的な色彩は、訪れるすべての人の心を癒やし、活力を与えてくれるでしょう。
あなたがこの丘を歩くとき、ふと思い出してください。この景色は、一人の男性が「花は人を見ている」と信じ、22年もの歳月をかけて愛情を注ぎ続けた結果であることを。
一人の情熱が咲かせた、北海道のピンクの奇跡。あなたもその物語の一部に触れる旅へ、出かけてみませんか。大空町公式サイトで最新の開花状況を確認して、感動のピンクの丘へ足を運んでみてください。
