「この花言葉、サイトによって書いてあることが違う……」と戸惑ったことはありませんか？大切な人へ花を贈ろうと調べた際、情報がバラバラで「結局、誰が言っていることが正しいの？」と不安になることもあるでしょう。
実は、花言葉には世界共通の「公式ルール」や「決定機関」は存在しません。それは、花言葉が長い歴史の中で人々の想いや文化、時には戦略的な意図が重なり合って生まれた「生きた文化」だからです。
本記事では、花言葉がどのようにして生まれ、現代では誰が新しい意味を作っているのか、その仕組みを明確にします。背景にあるストーリーを知ることで、あなたが花を選ぶ際の迷いは自信へと変わるはずです。
花言葉に「たった一人の決定者」はいない？その正体を探る
結論から言うと、花言葉は特定の一人が一斉に決めたものではありません。
花言葉は特定の一人が決めたものではありません。 18〜19世紀のヨーロッパで流行した「花の象徴文化」が広まり、本や園芸書を通して定着しました。
このように、長い年月をかけて多くの人々が関わり、徐々に形作られてきた「集合知」のようなものなのです。そのため、国や時代、あるいは参照する文献によって解釈が異なるのは、文化として極めて自然なことだと言えます。
花言葉のルーツはオスマン帝国にあり｜「セラム」からヨーロッパへ
花言葉の起源を辿ると、17世紀頃のオスマン帝国（現在のトルコ付近）に存在した「セラム（selam）」という風習に行き着きます。
当時のトルコでは、花や果物、石などの贈り物に特定の意味を託して、自分の想いを相手に伝える習慣がありました。これは言葉を直接交わすのではなく、品物そのものにメッセージを込める「暗号」のようなコミュニケーションでした。
この風習をイギリスに紹介したのが、当時の駐トルコ大使夫人であったメアリー・ウォトレイ・モンタギューです。彼女が本国へ送った手紙の中で「トルコには花に想いを託す素敵な文化がある」と伝えたことがきっかけとなり、18世紀から19世紀にかけてのヨーロッパで、貴族階級を中心に「花言葉」が爆発的なブームとなりました。
日本における花言葉の始まり｜明治時代の翻訳と独自の発展
日本に花言葉が伝わったのは、明治初期のことです。西洋文化が急速に流入する中で、植物とともにその「意味」も輸入されました。
当初は西洋の文献をそのまま翻訳して紹介されていましたが、日本の風土に合わない植物や、日本人の感性には馴染まない解釈もありました。そのため、日本の文化人や園芸家たちが、日本の古典文学や伝統的なイメージを重ね合わせ、独自の解釈を加えていったのです。
例えば、与謝野晶子などの歌人が花に寄せた情熱的なイメージが、日本におけるその花の印象を決定づけた側面もあります。このように、日本国内で流通している花言葉は、西洋のルーツを持ちながらも、日本の歴史と感性によって「再編集」されたものなのです。
現代の新しい花言葉は誰が決める？開発者とマーケティングの役割
歴史的な背景がある一方で、現代でも新しい花言葉は次々と生まれています。特に、品種改良によって誕生した新しい花や、特定の季節に売り出したい花には、誰が名前を与えているのでしょうか。
西欧社会で長く言い伝えられてきたものもあるが、新品種の開発者や販売会社などが売上増加や品種のイメージ向上を目的として考案
出典：Wikipedia
現代においては、種苗会社や生花業界の団体が、プロモーションの一環として花言葉を決定することがあります。これは決して「偽物」ということではなく、その花をより魅力的に伝え、多くの人に手に取ってもらうための「現代の知恵」と言えるでしょう。
花言葉が決まる主なパターン比較
| 決定の背景 | 主な特徴 | 具体例 |
|---|---|---|
| 歴史・神話由来 | ギリシャ神話や古くからの伝承に基づいたもの。 | バラ（愛）、ヒマワリ（憧れ） |
| 植物の特性由来 | 花の形、色、育ち方などの物理的な特徴から連想。 | カスミソウ（清らかな心） |
| 商業・マーケティング由来 | 新品種の発売時や、ギフト需要を喚起するために命名。 | 青いカーネーション（永遠の幸福） |
なぜ複数の意味があるのか？あなたにぴったりの花言葉を選ぶ方法
「サイトによって意味が違う」という現象が起きる理由は、ここまで見てきた通り、花言葉に複数のルーツが混在しているからです。
- 発祥地の違い：イギリス式、フランス式、日本式で解釈が異なる。
- 時代の違い：19世紀の解釈と、現代のマーケティングによる解釈の混在。
- 色の違い：同じ花でも、色によって全く別の意味が割り当てられる。
もしあなたが、どの意味を信じるべきか迷ったときは、「公式な正解」を探すのではなく、「あなたが相手に伝えたい気持ちに最も近いもの」を選んでください。
花言葉は、あなたの想いを届けるための「補助線」です。複数の説があるのなら、その中から最もポジティブで、その時のシチュエーションにふさわしい言葉を添えるのが、最も素敵な花の贈り方と言えるでしょう。
花言葉の背景にある物語を知ることで、一輪の花に込める想いはより深いものになります。次に花を手に取るときは、その由来にも目を向けて、あなただけのメッセージを紡いでみませんか？
